Los usuarios del transporte urbano de pasajeros en la ciudad de La Rioja continuarán pagando el mismo valor del boleto, al menos hasta el próximo 31 de agosto. Así lo confirmó la Secretaría de Transporte provincial, que ratificó la decisión del Gobierno de mantener congeladas las tarifas de los servicios públicos durante ese período. No obstante, las autoridades adelantaron que, una vez cumplido ese plazo, se realizará un análisis técnico para evaluar una posible actualización del precio del pasaje, teniendo en cuenta el incremento sostenido de los costos operativos.

La secretaria de Transporte, Alcira Brizuela, explicó que el organismo ya trabaja en un estudio de la estructura de costos del sistema para determinar si resulta necesario aplicar un aumento tarifario. Según indicó, el último ajuste del boleto se concretó en enero, cuando el valor pasó de 600 a 1.000 pesos, y desde entonces el sistema acumulará ocho meses sin modificaciones, mientras continúan aumentando los gastos vinculados a la prestación del servicio.

Entre los factores que más inciden en el funcionamiento de Rioja Bus, la funcionaria mencionó el incremento permanente en los precios de los insumos indispensables para mantener la flota en condiciones. Cubiertas, repuestos, filtros, aceites y demás elementos necesarios para el mantenimiento de las unidades registran aumentos constantes, lo que impacta directamente en el costo operativo de la empresa.

A esta situación se suma otro desafío que atraviesa el sistema: la disminución en la cantidad de pasajeros. Brizuela señaló que esta tendencia no es exclusiva de La Rioja, sino que también se observa en otras provincias del país. Según explicó, muchas personas optan por trasladarse caminando o utilizar bicicletas como alternativa para reducir gastos, una conducta que también se refleja en el creciente uso del sistema de bicicletas públicas gratuitas.

En paralelo, la Secretaría de Transporte anunció que quedó prácticamente solucionado el inconveniente que afectaba la entrega de tarjetas destinadas a los distintos beneficios para los usuarios del servicio. El problema se había originado por la falta de material plástico provisto por la empresa concesionaria, lo que provocó demoras durante varios meses.

A partir de ahora, quienes ya realizaron el trámite correspondiente podrán retirar sus tarjetas directamente en la sede de la Secretaría, donde serán impresas en el momento. El procedimiento demandará entre cinco y diez minutos, agilizando notablemente la entrega. Además, la funcionaria explicó que el cambio en la modalidad busca resolver otra situación detectada por el organismo: miles de tarjetas confeccionadas desde abril nunca fueron retiradas por sus titulares, mientras otras personas permanecían a la espera de nuevos plásticos.

En cuanto al funcionamiento del servicio, las autoridades informaron que Rioja Bus volverá a operar con su esquema habitual de frecuencias. Durante los horarios de mayor demanda, las unidades circularán aproximadamente cada quince minutos, mientras que en los momentos de menor movimiento los intervalos oscilarán entre los veintiocho y treinta minutos.

Brizuela aseguró además que actualmente la empresa dispone de la cantidad suficiente de colectivos para cubrir la demanda de pasajeros y sostuvo que ya no se registran inconvenientes relacionados con la falta de unidades, una situación que había generado reclamos en meses anteriores.

Para garantizar la continuidad del sistema, el Gobierno provincial destina alrededor de 1.200 millones de pesos mensuales en concepto de subsidios y financiamiento del transporte urbano e interurbano. Esos recursos permiten cubrir salarios, sostener el precio del boleto y mantener el funcionamiento de un servicio que emplea a unas 280 personas entre choferes, mecánicos, administrativos, inspectores, electricistas y personal de mantenimiento.

Finalmente, la titular de Transporte descartó la posibilidad de reducir recorridos o disminuir la cantidad de servicios como alternativa para enfrentar el aumento de los costos. Remarcó que el transporte público constituye un servicio esencial para miles de riojanos que diariamente lo utilizan para asistir a sus lugares de trabajo, establecimientos educativos, centros de salud y otras actividades cotidianas. En ese sentido, afirmó que preservar la conectividad de los usuarios continúa siendo una prioridad, aun en un contexto económico complejo, mientras se analizan las medidas necesarias para garantizar la sustentabilidad del sistema en los próximos meses.