La provincia de La Rioja continúa ampliando su mapa de interés minero con nuevas disposiciones oficiales que incorporan una manifestación de descubrimiento de litio y potasio en el sur provincial y autorizan dos nuevos permisos de exploración en los departamentos Vinchina y San Blas de los Sauces. Las medidas representan nuevos pasos dentro de la estrategia provincial de desarrollo minero y abarcan miles de hectáreas distribuidas en diferentes regiones del territorio riojano.

Las disposiciones fueron publicadas en el Boletín Oficial y establecen las condiciones administrativas y ambientales que deberán cumplir las empresas involucradas para avanzar con sus respectivos proyectos.

Una de las novedades más importantes corresponde a la manifestación de descubrimiento denominada “Belle 1”, presentada por la empresa Litios del Oeste S.A. La iniciativa comprende una superficie de 4.999 hectáreas ubicada en el límite entre los departamentos Rosario Vera Peñaloza y General Lamadrid, en una zona de Los Llanos riojanos.

El registro contempla la presencia de sustancias minerales de primera categoría, específicamente litio y potasio, dos recursos que adquirieron una creciente importancia en el mercado internacional por sus aplicaciones industriales y, particularmente, por su utilización en la fabricación de baterías y tecnologías vinculadas con el almacenamiento de energía.

La Dirección General de Minería, encabezada por la ingeniera Florencia Olivera Butel, dispuso la inscripción de esta manifestación correspondiente al expediente número 110-L-2025. Además, en el marco de lo establecido por el Código de Minería de la Nación, se otorgó a la empresa una exención del pago del canon minero durante un período de tres años.

La disposición también establece un plazo de 100 días para realizar la denominada labor legal, un procedimiento necesario para avanzar en la delimitación de la futura pertenencia minera. Asimismo, se fijó un período de 60 días para que terceros que consideren afectados sus derechos puedan presentar las correspondientes oposiciones.

Sin embargo, desde el punto de vista técnico y administrativo, la inscripción de una manifestación de descubrimiento no significa que exista una reserva mineral comprobada ni que el yacimiento esté en condiciones de ser explotado comercialmente. Para alcanzar esa instancia todavía serán necesarios nuevos estudios, trabajos de exploración y el cumplimiento de las distintas etapas previstas por la legislación vigente.

Por otra parte, las novedades mineras también alcanzaron a los departamentos Vinchina y San Blas de los Sauces, donde se aprobaron dos permisos de exploración y cateo solicitados por la empresa Topteque S.A.S.

El primero corresponde al área denominada “Mariana I”, identificada con el expediente número 107-T-2022, que comprende una superficie de 807 hectáreas en el departamento Vinchina, en una zona cercana a derechos mineros que ya se encontraban registrados.

El segundo permiso, denominado “Mariano II / I”, abarca 2.454 hectáreas en San Blas de los Sauces y se encuentra identificado con el expediente número 238-T-2022. El área presenta registros mineros colindantes en dirección al departamento Chilecito.

En ambos casos, la autoridad minera estableció que la empresa deberá presentar los respectivos Informes de Impacto Ambiental en un plazo de 30 días. Este requisito, contemplado en el artículo 251 del Código de Minería, resulta indispensable antes de comenzar cualquier trabajo físico de exploración en las superficies autorizadas.

Estas novedades se producen pocos días después de la presentación, realizada en la localidad de Olta, del Plan de Minería No Metalífera para los Llanos Riojanos, una iniciativa incluida en el Plan Quinquenal para el Desarrollo Minero 2026-2030.

La propuesta del Gobierno provincial busca impulsar proyectos de pequeña y mediana escala en los ocho departamentos que integran esa región, promoviendo el aprovechamiento de los recursos minerales, la participación de productores locales y la generación de nuevas oportunidades económicas y laborales.

Durante aquella presentación, realizada el 30 de octubre, también se concretaron acuerdos de comodato para la Planta de Corte La Aguadita y la Cantera El Elefante, con empresarios riojanos. La iniciativa apunta a fortalecer la infraestructura productiva y permitir que una mayor parte del procesamiento y agregado de valor se realice dentro de la provincia.

De esta manera, La Rioja avanza con dos líneas de desarrollo minero complementarias. Por un lado, la exploración de minerales estratégicos como el litio y el potasio, junto con nuevas áreas de interés en la región cordillerana. Por otro, el fortalecimiento de la minería no metalífera en Los Llanos, con posibilidades de participación para pequeñas y medianas empresas.

El desafío será transformar estas iniciativas administrativas y exploratorias en proyectos productivos concretos, garantizando el cumplimiento de las normas ambientales y procurando que el desarrollo de los recursos naturales se traduzca en inversiones, empleo y nuevas oportunidades para las comunidades riojanas.